Amerikansk journalist og polarfarer. Forsøkte flere ganger å nå Nordpolen med ballong og luftskip uten hell.
Walter Wellman og luftskipet “America” 1906 -1909
Den amerikanske journalisten Walter Wellman hadde allerede gjort to forsøk på å nå Nordpolen med ballong før han tok luftskipet “America” i bruk i 1906.
I 1894 reiste han nordover fra Svalbard med dampskipet “Ragnvald Jarl”. Planen var å føre skipet så langt nord som mulig, for deretter å fortsette over isen. “Ragnvald Jarl” forliste imidlertid ved Sjuøyane, og det var bare så vidt ekspedisjonen ble reddet.
I 1898-99 ledet Wellman en ekspedisjon som overvintret på Frans Josef land, og som gjorde to mislykkede framstøt over isen.
I 1906 var Wellman tilbake på Svalbard, denne gangen for å forberede ekspedisjonen med luftskipet “America”, som han hadde fått bygget i Paris. Det ble reist et hus, gassproduksjonsanlegg og en hangar i Virgohamna, og 2. september var luftskipet klart til avgang. På grunn av kraftig vind, blåste imidlertid “America” over fjorden og havarerte.