Hoel hadde lansert planen om en permanent sentralinstitusjon for Svalbard og Ishavet allerede i 1925 og også foreslått et sakkyndig råd på åtte personer som skulle råd i saker som gjaldt NSIUs arbeidsprogram. I forbindelse med stortingsbehandlingen for NSIU og NSIR i 1928 ble det foreslått at rådet skulle representere ulike institusjoner: NGO, NGU, Geofysisk kommisjon, Universitetet, Fiskeridirektoratet og Det Geografiske Selskab. På anmodning fra departementet ble også politiske interessegrupper og næringsinteresser inkludert i instillingen for juni 1930.
Ishavsrådet ble i tillegg til Hoel oppnevt med følgende personer: